Naš svet in naši oceani so nasičeni s plastiko, zato je recikliranje iz plastike bolj pomembno kot kdaj koli prej. Tukaj je nekaj osnovnih dejstev o recikliranju plastike in kako zmanjšati vpliv plastike na okolje.
Zakaj reciklirati plastike?
Po nekaterih ocenah plastika predstavlja približno 10% toka odpadkov v Združenih državah. Večina plastičnih mas se proizvaja z zemeljskim plinom ali kakšno drugo vrsto petrokemičnega izdelka.
Ko se uporablja več plastike, je potrebno več naftnih derivatov - in okoljski vplivi petrokemične industrije so dobro dokumentirani.
Plastične steklenice, na primer, so pod nadzorom, saj jih več ljudi uporablja za pitje ustekleničene vode. Leta 1976 je povprečni Amerikanec pilil 1,6 litrov ustekleničene vode letno. Toda ta številka je v letu 2008 narasla na 28,3 litrov na leto. Leta 2015 se je ta povečala na 36,3 litrov na osebo. In le približno 25% teh plastičnih steklenic se reciklira - vendar recikliranje ene tone plastike reši približno sedem kubičnih metrov prostora na odlagališčih.
Simboli za recikliranje plastike
Kaj pomenijo številski simboli recikliranja na plastičnih predmetih? Navedejo vrsto plastike, iz katere je izdelan izdelek, in kako ga je mogoče ponovno uporabiti. Na primer, simbol recikliranja s številko 2 je simbol za HDPE ali polietilen visoke gostote. HDPE je zelo težka, trpežna plastika, ki jo je mogoče preprosto reciklirati v izdelke, kot so plastična lesa.
Za plastiko je dodeljenih skupaj sedem številk, ki opredeljujejo vrsto plastične smole, ki se uporablja v materialu. Te številke, imenovane identifikacijska koda smole, se uporabljajo za sortiranje plastike med postopkom recikliranja.
Recikliranje Plastics vs Downcycling Plastics
Ko se plastika reciklira, so ponavadi "downcycled", to pomeni, da se uporabljajo za izdelavo nižje kakovosti plastike.
Plastične steklenice za vodo, na primer, ni mogoče reciklirati v nove plastične steklenice. Namesto tega se smole iz plastičnih steklenic uporabljajo za izdelavo vlaken za blazine in izolacijsko polnjenje za zimske jakne.
Skupni izdelki, ki so izdelani iz reciklirane plastike, vključujejo igrače, avtomobilske dele, imitacije ali plastične lamele, drenažne cevi, oblačilna vlakna, mize, parkirne klopi, odbijači za parkirna mesta, železniške vezi, postelje za tovornjake in smeti. Večina teh ni mogoče reciklirati, tako da plastika postane "odpadni tok odpadkov".
Težave z recikliranjem plastike
Ni vsakdo navdušen nad recikliranjem plastičnih mas. Obstaja nekaj nesoglasja glede "zelene" značilnosti recikliranja plastike, ki zahteva precejšnjo količino delovne sile in energije (pogosto iz fosilnih goriv). Poročilo Ekološkega centra v Berkeleyju, Kalifornija, navaja, da predelava recikliranih plastičnih stroškov več kot uporaba deviških plastičnih smol, kar zmanjšuje trg reciklirane plastike.
V istem poročilu Ekologijskega centra je poudarjeno, da najboljši način za zmanjšanje vpliva plastike na okolje ni recikliranje, temveč najprej zmanjšanje uporabe plastike na splošno. Priporočajo uporabo steklenih ali papirnatih posod, ki jih je mogoče reciklirati, in ponovno uporabo plastičnih vsebnikov - plastično steklenico, ki jo je mogoče napolniti in ponovno uporabiti več desetkrat.