Preučevanje vpliva kislih deževnih gozdov in prosto živečih živali v svetu
Kislinski dež je zelo resničen pojav po vsem svetu in dokumentiran je že od 19. stoletja, saj je industrijska revolucija povzročila gorenje fosilnih goriv, kot so premog, plin in olje. Ko se ti gorivi ali kateri koli drugi organski materiali, kot sta les ali papir, spali, sprostijo spojine, kot so žveplov dioksid (SO2) in dušikovi oksidi (NOx) v zrak.
Vzroki kislega dežja
So SO2 in NOx vzroki kislega dežja?
Posredno, da. Ko SO2 in NOx vstopita v ozračje, reagirajo z vodno paro, kisikom in drugimi spojinami, da tvorijo žveplovo kislino in dušikovo kislino. Ta postopek se lahko izvede lokalno, ali - ko vetrovi pihajo z emisijami na stotine kilometrov stran - po mednarodnih ali državnih mejah. Te kisline znižajo pH kondenzacije vode v ozračju in ko kondenzacija pada kot dež, megla ali sneg, lahko nastale kisline škodijo rastlinski in živalski dobi.
(Opomba: Več kisline, ki jih najdemo v dežju, je nižji pH. Lestvica pH je od 0 do 14. Vrednosti od 0 do 6 veljajo za kisline, 7 velja za nevtralno in vrednosti od 8 do 14 veljajo za alkalne. 1, na primer veliko bolj kisla kot pH 6).
Vplivi kislega dežja na divje živali
Učinki kislega dežja se lahko razlikujejo glede na to, kje pade in kaj sestavljajo lokalni kamen in tla. Zemeljska tla lahko pomagajo preprečiti učinke kislega dežja in zmanjšati njen učinek na lokalna jezera.
Kisline lahko kisline obrišijo pomembne mikrobe in žuželke, ki živijo v tleh in listih. Ko kisline iz dežja in snega vstopijo v reke in jezera, lahko ubijejo ribe in njihove jajce - veliko ribjih jajčec ne more preživeti pri pH nižjem od 5.
To je povzročilo izginotje nekaterih rib, kot so potočne postrvi iz tokov v vzhodni ZDA, kjer je kisli dež večji kot v zahodnih državah.
Slinavke, školjke, dvoživke in druge vodne živali se uničijo tudi s kislem dežjem.
Vplivi kislega dežja na gozdove
Drevesa so med najbolj vidnimi žrtvami kislega dežja. Ko kislinski dež ali snež pade na gozdna tla, izliva iz dragocenih hranil, ki jih najdemo v tleh in pustimo za sabo aluminij in druge elemente, ki so strupeni za rastlinsko življenje. Tako drevesa počasi umrejo zaradi pomanjkanja hrane in iz toksinov v tleh. Sčasoma lahko s kislim dežjem uniči ves gozd.
Drevesa so še posebej ranljiva na višji nadmorski višini, saj prejmejo več dežja in snega, pogosto pa jih obdaja kisla megla in oblaki. Učinki kislega dežja in snega so bili vidni v celotnem Appalachian Mountains, vključno z Veliki Smaky Mountains, Adirondack Mountains in Catskills v New Yorku. Mnogi gozdovi v Evropi, vključno z znamenitimi gozdovi v Nemčiji in visokozmidnimi gozdovi po Skandinaviji, so prav tako v nevarnosti zaradi kislega dežja in snega.
Učinki kislega dežja na zdravje ljudi
Količina kisline v dežju je premajhna, da ima resne posledice za zdravje ljudi, kmetijska zemljišča pa so zdaj spremenjena z apno in drugimi gnojili, ki varujejo učinek kislega dežja.
Vendar pa je kisla kislina v dežju in snegu dovolj močna, da zniža stoletne stare stavbe, spomenike in kipi iz marmorja, apnenca ali drugih kamnin počasi izginjajo zaradi učinkov kislega dežja.
Kaj je mogoče storiti glede kislega dežja?
Čeprav je veliko storjeno, da bi zmanjšali vpliv kislega dežja, je treba še veliko več doseči. Smokestack pralniki, ki zmanjšujejo emisije iz elektrarn, proizvedenih iz premoga, so pomagali, vendar z milijoni virov, kot so emisije avtomobilskih izpušnih plinov, so težko upravljati viri kislega dežja.
Čeprav so bile mednarodne pogodbe podpisane in uveljavljene po vsej Evropi in Severni Ameriki, so bile njihove koristi omejene, zlasti ker se hitro razvijajoče se države v Aziji in Južni Ameriki močno opirajo na premog in nafto za energijo. Ker je največji vir kislega dežja in snega elektrarn na premog, je razvoj alternativnih virov energije pomembnejši kot kdaj koli prej.
Do takrat pa bo kislinski dež še naprej uničeval drevesa, gozdove, prosto živeče živali in zgodovinske stavbe ter spomenike.
Ljudje, ki so zaskrbljeni zaradi kislega dežja, se lahko začnejo z varčevanjem z električno energijo v svojih domovih, izboljšanjem njihove prevožene razdalje in drugimi ukrepi za varčevanje z energijo in zmanjšanjem odvisnosti od fosilnih goriv, ki povzročajo kisle deževje.