V Združenih državah Amerike obstajata dve trditvi o praznovanju prvega očeta. Prvo zahtevo o očetovem dnevu je bila v Washingtonu 19. junija 1908. Ta novi praznik je predlagala ženska Sonora Smart Dodd. Njen oče je bil William Jackson Smart, ki je vzel šest svojih otrok v Spokane v Washingtonu kot samski oče. Čeprav je prvotno predlagala, naj 5. junija v Spokane (dan očetovega rojstnega dne) določijo dan očeta, drugi ljudje niso menili, da bi imeli dovolj časa za primerno praznovanje.
Torej je prvi dan očeta potekal namesto tretje nedelje junija. Prvi junski dan očeta so praznovali 19. junija 1908 v Spokane, Washington, na Spokane YMCA.
Guverner Washington je leta 1910 določil očetovski dan v tej državi, priznavši uspeh prizadevanj v Spokane.
Leta 1908, le nekaj tednov po dogodku Spokane, je bila v Fairmontu v West Virginia 5. julija 1908 neodvisna praznovanja Očetovega dne. V bližnji Monongah, Zahodna Virginija, približno 7 mesecev prej je prišlo do nesreče v rudniku. V tej nesreči je bilo ubitih 361 moških, od tega približno 250 očetov. V nesreči je ostalo več kot 1.000 otrok brez otrok v regiji. Ena od žensk Fairmont, ki je izgubila svojega očeta, je priporočila pastorju v Williams Memorial Metodistični škofijski cerkvi na jugu, da gostijo posebno praznovanje očetov.
Druga prizadevanja za oblikovanje Očetovega dne so bila izvedena v različnih mestih v Združenih državah.
V Chicagu je leta 1911 potekal napor, vendar ga je mestni svet zavrnil. Vancouver, Washington je imel eno od prvih uradnih praznikov Očetov dan leta 1912, ko je lokalni metodistični pastor začel potiskati za to.
Nacionalni klub Lions je leta 1915 ustvaril državni praznik.
Eden od članov Lions Cluba je bil Harry Meek velik zagovornik in sponzor prizadevanj za oblikovanje Očetovega dne. V mnogih krogih je znan kot začetnik Očetovega dne.
Orator in politik William Jennings Bryan je takoj sprejel koncept in začel deliti svojo podporo na splošno. Predsednik Woodrow Wilson je bil prvi predsednik ZDA, ki je praznoval dan očeta junija 1916, stranko, ki jo je gostila njegova družina. Wilson je prizadeval, da bi Očetov dan postal državni praznik, vendar so se člani kongresa upirali. Njihov strah je bil, da bi Očetovski dan preprosto komercializiral očetovstvo in zmanjšal zanimanje in podporo na državnem prazniku materinega dneva. Predsednik Calvin Coolidge ga je leta 1924 priporočil kot državni praznik, vendar se je spet srečal z uporom. Nato je vlade držav prosil, naj razmislijo o razglasitvi tretje nedelje v juniju kot Očetov dan v vseh 50 državah, mimo kongresnega upora.
Prizadevanja za uradno priznanje Očetovega dne so iztirili v letih 1920 in 1930 s prizadevanji za združitev materinega dneva in očetovskega dneva v en sam praznik materinega dne. Ker je hitrost depresije in trgovci na drobno poskušali najti načine za povečanje prodaje, je ideja o starševskem dnevu padla na uslugo.
Po začetku druge svetovne vojne so mnogi Američani sprejeli idejo Očetovega dneva kot način spoštovanja moških, ki služijo v vojski, in dan očetov je postal običajna praksa, tudi brez formalne oznake kongresa kot državnega praznika, ki je enak materinemu dnevu.
"Ali bodimo spoštovani oba starša, mati in oče, ali pa se ne odlašamo s spoštovanjem niti enega. Toda, da izločimo samo enega od naših dveh staršev in izpustimo drugega, je najbolj hudobna žalitev, ki jo je mogoče zamisliti."
Leta 1966 je predsednik Lyndon Johnson po izvršilnem sklepu na očetov dan praznoval tretjo nedeljo junija. Praznik ni bil uradno priznan kot zvezni praznik do leta 1972, ko je bil uradno priznan s kongresnim aktom, ki ga je trajno v tretji nedelji junija po vsej državi.