DDT je ena najbolj spornih kemičnih spojin v nedavni zgodovini. Dokazano je učinkovito kot insekticid, vendar njegova močna toksičnost ni omejena na žuželke. V nekaterih državah, vključno z Združenimi državami Amerike, je DDT kljub temu še vedno uporabljen - zakonito ali nezakonito - v nekaterih krajih.
Kaj je DDT?
DDT, znan tudi kot dikloro-difenil-trikloroetan, sodi v razred pesticidov, znanih kot organokloridi.
Sintetična kemična spojina, ki jo je treba opraviti v laboratoriju (se ne pojavlja v naravi), je DDT brezbarvna kristalna trdna snov.
DDT ni mogoče raztopiti v vodi; vendar je zlahka raztopljena v organskih topilih, maščobah ali oljih. Zaradi svoje težnje, da se raztopi v maščobah, lahko DDT nastane v maščobnih tleh živali, ki so ji izpostavljene. Ta nakopičena pridobitev je znana kot bioakumulacija, DDT pa EPA opisuje kot obstojni toksin, ki se kopiči v organizmih.
Zaradi te bioakumulacije DDT ostaja v prehrambeni verigi, ki se giblje od rakov, žabic in rib v telesih živali, ki jih pojedo. Zato so ravni DDT pogosto najvišje v telesu živali blizu vrha prehranjevalne verige, zlasti v plenilskih pticah, kot so orli, jastrebi, pelikani, kondorji in druge ptice, ki jedo meso.
DDT ima tudi resne zdravstvene učinke na ljudi. Po EPA lahko DDT povzroči poškodbe jeter, vključno z jetrnim rakom, poškodbo živčnega sistema, prirojenimi motnjami in drugimi škodljivimi učinki na reprodukcijo.
Kratka zgodovina DDT
DDT je bil prvič sintetiziran leta 1874, vendar šele leta 1939 je švicarski biokemik Paul Hermann Müller odkril svojo moč kot vsestranski insekticid. Za to odkritje je Müller leta 1948 prejel Nobelovo nagrado.
Pred uvedbo DDT so bolezni, kot so malarija, tifus, rumena mrzlica, bubonska kuga in druge, ki so bile žrtve insektov, po vsem svetu poškodovale milijone ljudi.
Med drugo svetovno vojno je uporaba DDT postala pogosta med ameriškimi vojaki, ki so jo potrebovali za nadzor teh bolezni, zlasti v Italiji in v tropskih regijah, kot je južni Pacifik.
Po drugi svetovni vojni se je uporaba DDT razširila, ko so kmetje odkrili svojo učinkovitost pri nadzoru nad kmetijskimi škodljivci, DDT pa je postal orožje izbire pri prizadevanjih proti malariji. Vendar pa so nekatere populacije žuželk razvile z odpornostjo proti insekticidom.
DDT, Rachel Carson in "Silent Spring"
Ker se je uporaba DDT razširila, je peščica znanstvenikov opazila, da njena nepremišljena uporaba povzroča znatno škodo populacijam divjih živali. Ta razpršena poročila so dosegla vrhunec v zdaj znani knjigi Silent Spring, ki jo je izvedel znanstvenik in avtor Rachel Carson, ki opisuje nevarnost široke uporabe pesticidov. (Naslov knjige izhaja iz učinka DDT in drugih kemikalij, ki so imeli na songbirds, ki so v nekaterih regijah izginili.)
Silent Spring je postala najbolj prodajana knjiga, njena objava pa se pogosto pripisuje vzponu sodobnega okoljskega gibanja . V letih, ki sledijo, znanstveniki po vsem svetu poročajo, da ptice z visoko vsebnostjo DDT v svojih telesih polagajo jajca, ki so imela lupine, tako tanke, da so se zlomile pred izvalitvijo, kar je povzročilo, da so se ptičje populacije potopile.
In več DDT, ki so imele ptice v svojih telesih, so tanjše njihove jajčne lupine.
DDT prepovedan po vsem svetu
Kot dokaz za škodo je povzročil DDT, ki je začel rasti; države po svetu začele prepovedati kemikalijo ali omejiti njeno uporabo. Do leta 1970 so Madžarska, Norveška in Švedska prepovedale DDT in kljub prevladujočemu pritisku ameriške kemične industrije je bila proizvodnja in uporaba DDT leta 1972 v Združenih državah prepovedana.
Leta 2004 je bila pogodba, imenovana Stockholmska konvencija o obstojnih organskih onesnaževalih (POPs), ki jo je podpisalo 170 držav, vključno z Združenimi državami, omejila uporabo DDT na nadzor nad nujnimi insekti, npr. V primeru izbruha malarije. V nekaterih državah pa se DDT še vedno redno uporablja za nadzor komarjev in drugih žuželk in se še vedno uporablja v kmetijstvu na nekaj mestih, kot sta Indija in podsaharska Afrika.